《聖經》中的孝媳路得

　　《舊約聖經》記載的是猶太人早期的歷和文化。從上帝創造天地，一直講到西元前五世紀受波斯帝國統治為止。在三十九卷經書中，有一卷書《路得記》是以一位外國女子的名字為題，非常不尋常。路得是誰？為什麼她的故事能夠記載在猶太人的《聖經》中呢？

　　故事是這樣的：西元前一千一百年左右，伯利恆（位於耶路撒冷西南，就是後來耶穌誕生的地方）一帶發生饑荒。有位名叫以利米勒的猶太人，只好帶著妻子拿俄米和兩個兒子瑪倫和基連到鄰國摩押討生活。不久，以利米勒死了，兩個兒子分別娶了摩押女子俄珥巴和路得為妻，在當地定居下來。又過了十年，瑪倫和基連也不幸過世，全家留下三個寡婦，貧困孤苦無依。

　　這時，伯利恆又有了好收成，拿俄米打算返回故鄉，回到她自己的同胞那裡去。她勸兩位媳婦回娘家，不必跟著她受苦，以後還可以找機會再嫁。俄珥巴雖然不捨，最後仍然聽勸，回娘家去了。但路得不忍心拋下年老力衰、無依無靠的婆婆，她哭著對拿俄米說：「不要勉強我離開你。讓我跟你一起去吧！你到哪裡，我也到那裡；你住哪裡，我也住那裡；你的同胞就是我的同胞；你的上帝就是我的上帝。你死在哪裡，我也要死在那裡，葬在那裡。除了死，任何事都不能使我們分離！」（《聖經•路得記》1:16-17節）拿俄米見路得這樣堅決，就不再勉強她離開。

　　 她們回到伯利恆，受到親族們的歡迎。其中一位親族名叫波阿斯，是位有錢、有地位的地主。當時正值收割大麥的時候，為了養活婆婆和自己，路得到田裡，跟在收割工人的背後，撿拾掉下來的麥穗。這塊田正好是波阿斯的。

　　 這樣過了幾天，波阿斯發現了路得，也知道了她的來歷，對於這位外國女子的孝順賢德很有好感。午飯時，他告訴路得，以後儘管到他田裡撿麥穗，還給了路得很多麵包，讓她盡量吃。路得吃了一些，將剩下的包起來，要帶回去給婆婆吃。中午休息過後，路得繼續撿拾麥穗，波阿斯吩咐工人不要收割得太乾淨，故意多留下一些麥穗讓路得撿。到了傍晚，路得準備回家時，才發現麥穗多得幾乎拿不動。

　　 拿俄米知道自己年歲已老，終有離世的一天。她要替路得找個丈夫，這樣路得往後的生活才有依靠。她認為波阿斯是最合適的對象，於是就教路得怎樣和波阿斯親近。乖巧的路得聽從婆婆的教導，一切進行得很順利。波阿斯也很喜歡路得，於是按照猶太人的規矩，得到所有親族的同意，贖回了原本屬於以利米勒的一點田產，並娶路得為妻。