鄭姓起源與先秦鄭國有關。鄭國是周室分封的諸候。周宣王，將其弟姬友封於棫林（今陝西華縣東），建鄭國，姬友即鄭桓公。

　　後來，鄭桓公在「犬戎之難」中被殺，桓公的兒子鄭武公繼承了其父遺志，幫助周平王鞏固了東周，因功被賞賜了虢、鄶兩地，建立新的鄭國。他的子孫就在這一帶繁衍，世襲鄭公稱號，直到公元三七五年，被韓所滅。亡國後，鄭國的貴族散居於京（今河南滎陽京襄城）、制（今滎陽西）、宋（今河南商丘）、祭（今河南鄭州東）和陳（今河南淮陽）之間，為紀念故國，相繼改姓鄭。

　　自古就有「天下鄭姓出滎陽」之說，但今天河南中部的「滎陽」市與古代的滎陽已不是一回事，地理範圍小了很多，只是當年滎陽郡的幾分之一。

　　鄭姓按人口數量計算，今天是百家姓第二十一位。

【歷史上的名人】

　　先秦時的水利專家鄭國，東漢經學家鄭玄、鄭眾、鄭興、鄭寬中。唐時詩人鄭和，畫家鄭虔，名將鄭畋。宋時史學家鄭樵。元時戲曲家鄭光祖、鄭廷玉。

　　明時鄭和（原姓馬），從一四零五年七月十一日到一四三三年七月二十二日間，七次率兩萬多人的大型船隊進行遠洋航海活動。途經三十六個國家和地區，最遠到達非洲。其造船和航海技術在當時世界上可以說是個奇跡。而且「厚往薄來」的外交態度，使得一些國家現在仍在以節慶、祭拜等方式在紀念鄭和。

　　清時書畫家鄭板橋。

　　據學者統計，鄭姓人入《二十五史》的就有四百四十三位。