李姓現在是中華民族第一大姓。

　　李姓，與李樹的果實李子有關。

　　《元和姓纂》記載，李姓原是顓頊帝高陽氏的直系後裔。顓頊生大業，大來生女華，到女華之子皋陶時，做了堯帝的理官。這位皋陶，也作咎繇。《管子·法法》：「皋陶為李。」尹知章注：「古治獄之官。」理官相當於現在的法官。當時，盛傳以法官為姓的風氣，「皋陶為李」，自然也就以「理」為姓了。

　　相傳商末，紂王暴虐，殺了忠臣理征（皋陶後裔），其妻攜子利貞出逃，因饑餓食「木子」而活命，後為了感激「木子」的救命之功，也為了擺脫紂王追輯，又因李、理同音通用的緣故，自利貞起改理氏為李氏，這就是李姓的起源。

　　縱觀歷史，李姓人氏大致出於兩大體系，一支隴西，即今甘肅省境內；一支在趙郡，即今河北省境內。據《李氏族譜》記載，在隴西這一源系中，出了李淵一家，隨著其建立唐王朝，李姓也日漸興旺。僅李淵一家就分出了三十六房之多。

【歷史上的名人】

　　春秋時有李耳（即老子），戰國時有趙將李牧，秦國興修都江堰的李冰父子。漢時有「飛將軍」李廣，晉時以《陳情表》傳名於世的太子洗馬李密，都是人皆熟知的人物。

　　唐代，四夷來貢，唐太宗被稱為天可汗。詩人李白、軍事家李靖（著《李衛公兵法》）、李筌著《太白陰經》，宋代女詞人李清照，明代醫藥學家李時珍。近代著名地質學家李四光。