據說，施是夏時諸侯國的名號，亡國後，其公室子孫就以國為姓。不過據可靠資料，施姓的源頭是魯國魯惠公的後裔。周代諸侯魯惠公之子字施父，是魯國大夫，傳到惠公的五世孫時為顯示與其他家庭的不同，皆以祖字為姓改姓施。

　　唐代中期，施典隨父輩經由河南光州，移居福建泉州錢江鄉。宋時，有一叫施炳的官人，從福建移遷至泉州的潯江。後，施姓人分佈廣東和福建各地，並成為望族，潯江這支中有人遷居入臺，也有一部分到了南洋成了華僑。

【歷史上的名人】

　　孔子的弟子中有施伯、施之常。西漢的施氏學開創者施讎。唐時有詩人施肩吾。宋時有忠義壯士施全。明朝文學家施耐庵。