[1992.12 啟講於 美國 / 編號： 02-002]
這一次跟諸位同修用最少的時間，將淨宗最重要的一部經典介紹給大家。念佛法門是在東晉的時候慧遠大師首先提倡的。遠公與鳩摩羅什大師是同時代，當時中國還有兩位在歷史上很負盛名的學者，陶淵明、謝靈運，這都是同時代的人。而且陶、謝這兩位與遠公的交情很深厚，他們常常有往來。當初他在江西廬山建立一個念佛堂，與幾位志同道合的同修發願求生西方，專念阿彌陀佛，這是中國淨土宗的起源，這也是中國第一個蓮社。
遠公當年的念佛堂，他的特色是參加的人是一定的，只有一百二十三個人，個個都成就了。所以這是真正不可思議！現在這個道場就叫做東林寺，還在廬山，這個道場還在，我聽說還有一百多人經常在那邊念佛，將來有機會可以去參訪祖庭。當年所依據的經典，給諸位說就是這部《無量壽經》。《無量壽經》，那個時候所依據的就有好幾種版本，我們在《大藏經》目錄裡面所看到的，在遠公的時代，《無量壽經》是相當的流行，《阿彌陀經》跟《觀無量壽佛經》都還沒有翻譯。
《無量壽經》可以說是淨宗概論，它裡面說得最完全，西方極樂世界是怎麼來的，它的緣起、形成的經過，西方極樂世界的歷史，西方極樂世界的狀況以及那邊人的生活，菩薩品位，九品因果，可以說事理、性相統統都講到了，沒有一樣沒說到。不僅是淨土宗的概論，也可以說是整個佛法的概論，真正是難得，這麼少的文字能夠敘述得這麼圓滿。
（節錄自02-02-01 無量壽經大意）
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